Восточная страна, омываемая Каспийским морем и Персидским и Оманским заливами, расположена на стыке Ближнего и Среднего Востока. По площади Иран занимает 17 место в мире. Страна имеет сухопутные границы с Азербайджаном, Арменией, Афганистаном, Ираком, Пакистаном, Туркменистаном и Турцией. 

Большая часть государства лежит на Иранском нагорье. Здесь же находится высшая точка страны, гора Кухран высотой 2260 метров. Вдоль побережий морей и заливов протянулись береговые низменности. Между Эльбрусом и Каспийским морем простираются самые плодородные иранские земли. 

Климат на побережье тропический, в центральной части страны – субтропический. В горных же районах почти всегда холодно. В Иране дует «ветер 120 дней», проникает с побережий вглубь страны, достигая ураганной скорости. Самые увлажненные территории – Северный Загрос, Эльбрус и побережье Каспийского моря, здесь выпадает 650–1650 мм осадков в год. В других районах бывают периоды, когда дождей нет 5-7 месяцев. Жаркий сезон начинается в феврале и длится до самого конца осени, температура воздуха может достигать 50 градусов.

На прилегающих к Эльбрусу землях распространены широколиственные леса, здесь встречаются дуб, клен, граб, железное дерево. На побережье Каспийского моря – субтропические леса с зарослями лиан. Ближе к югу выращивают фисташки, миндаль и алычу. Рядом с Иранским плато, где практически нет зелени, растут злаковые культуры, саксаул и верблюжья колючка.

Животный мир представлен сотнями видов млекопитающих. Здесь много копытных, среди которых выделяются иранская лань, джейран, газель, горный баран уриал. Ближе к высокогорьям можно увидеть гепарда, леопарда, гиену, шакала и даже медведя. 

Каспийское море и пресноводные озера богаты ценными видами промысловой рыбы. 

Государства на территории современного Ирана начали образовываться до нашей эры. Первое упоминание о персах (так еще называют иранцев) относится к 844 году до н.э. Ученые делят становление Иранского государства на два периода – домусульманский и мусульманский. В первые века нашей эры Персидское царство простиралось на Восток вплоть до границ с Китаем. С X по XII век, при правлении династии Сельджукидов, активно распространялось мусульманство и повсеместно строились дворцы и мечети. В начале XX века Персия поменяла название на Иран. В 1979 году в стране произошла революция, возникла Исламская Республика Иран.

Традиции Ирана формировались под влиянием ислама. Государство пропагандирует праведный образ жизни. Женщинам и мужчинам запрещено касаться друг друга при разговоре, в общественном транспорте они ездят раздельно. В мечетях организованы разные входы, а внутри установлены перегородки, чтобы люди разного пола не видели друг друга. 

В стране запрещены дискотеки, алкоголь и наркотики. За употребление недозволенных веществ грозит смертная казнь. 

Персидское искусство – одно из древнейших в мире. Здесь как нигде ценят каллиграфию и развивают монументальное искусство, которое издревле воплощалось в творениях зодчих. Каждая буква и каждый рисунок, нанесенный на стены зданий, имеют сакральный смысл. За эмоциональную выразительность орнаменты и настенную живопись называют «музыкой для глаз». Иран – родина уникальной техники «минаи», которая используется для росписи по фарфору. До наших дней сохранились многие шедевры персидской литературы, один из них – поэма «Шахнаме». 

Иран оказал большое влияние на развитие мировой культуры. Свои труды всемирной сокровищнице подарили ученые и мыслители: философ Авиценна, богослов Мухаммад ибн Джарир ат-Табари, поэт Фирдоуси, философ и поэт Омар Хайям и многие другие. 

Иран входит в число самых грамотных стран Востока. Просвещению и науке здесь уделяют большое внимание. Система образования делится на несколько ступеней: дети пять лет учатся в начальной школе, три года – в средней и три –в старшей. После этого еще год готовятся к вузу. По окончании каждой ступени ученики сдают внутренние экзамены, а для поступления в один из 80 университетов страны – государственный. До недавнего времени образование было бесплатным, но сейчас наряду с бюджетными учреждениями работают и коммерческие. 

Самобытная культура и обилие архитектурных памятников делают Иран одним из самых интересных мест для путешествия. В стране развит туризм, разработано множество экскурсионных программ. В большинстве городов создана инфраструктура для отдыха. Ежегодно строятся новые гостиницы и рестораны, совершенствуются курортные зоны.

В провинции Мазендеран расположено несколько развивающихся туристических городов. Местные гостиницы и санатории позволяют насладиться теплым морем и хорошей погодой. В горах находятся горнолыжные курорты Дизин и Тошаль – оба привлекают любителей экстремальных спусков. Сезон катания длится с ноября по апрель. 

Главные развлечения для путешественников в Иране – посещение музеев и национальных парков. В Тегеране обязательно нужно прогуляться у монумента Азади и прокатиться на канатной дороге, которая ведет на курорт Точал. С высоты виден весь город. За самыми вкусными сладостями следует отправиться в город Язд, а чтобы побывать в легендарной голубой мечети – в Тебриз.

Первое, на что обращают внимание приезжие, – дружелюбие и следование иранцев этикету «тааруф», который предписывает помогать незнакомцу с охотой и безвозмездно. 

Благодаря реформам в системе здравоохранения Иран стал привлекательным и для медицинского туризма. Чаще сюда едут к хирургам, в том числе пластическим, кардиологам, интересуются репродуктивной медициной. Во всех больницах работают высококвалифицированные врачи, а стоят процедуры гораздо дешевле, чем в соседних странах. Однако планировать визит нужно заранее – как правило, клиники переполнены.

Ежегодно 17 октября в стране отмечают День спорта. Тегеран – первый город на Ближнем Востоке, в котором прошли Азиатские игры. Олимпийская сборная страны завоевывает медали на каждых соревнованиях. В Иране популярны баскетбол, футбол, поло и борьба. Считается, что поло зародилось именно здесь, но было доступно только богатым. Сегодня этой игре может научиться любой житель страны. 

По богатству выбора сувениров Иран может сравниться разве что с Китаем. Тарелки, посуда, персидские ковры, украшения с драгоценными камнями, изделия из кожи, произведения местных мастеров – чего только здесь нет. За ароматными специями лучше ехать в Мешхед. Там можно найти не только настоящий шафран, но и вкуснейшие сладости. Почти все продавцы говорят по-русски, поэтому делать покупки в Иране очень удобно. 

Иранская кухня хоть и базируется на ближневосточной традиции, но отличается особым, творческим подходом к приготовлению блюд. Для многих яств характерна мелкая нарезка мяса, которое в большинстве случаев не подается отдельно, а входит в состав сложных кушаний. Самое популярное блюдо любого иранского застолья – «тахдиг», хрустящий жареный рис со специями. Его готовят на дне горшочка, чтобы образовалась золотистая корочка. Еще стоит попробовать «горме сабзи» – баранину, приправленную травами и смешанную с фасолью. Из сладостей особым тонким вкусом отличается «бастани» – мороженое с шафраном и кусочками фисташек.

Большинство праздников в Иране – мусульманские, каждый имеет свои традиции. Например, во время Чахаршамбе-Сури, который знаменует приход весны, люди в знак очищения от невзгод и бед прыгают через костер. Не обходится и без гаданий: на листочках пишут предсказания, складывают в кувшин, а затем вынимают по очереди. С не меньшим воодушевлением отмечают Новруз и День Персидского залива. Торжества сопровождаются массовыми мероприятиями и салютами.